Taula de continguts:
El modern mercat de productes bàsics es va originar durant el segle XIX quan els agricultors nord-americans van començar a utilitzar contractes "cap endavant". Es tracta d’acords per lliurar productes agrícoles en una data futura a canvi d’un preu garantit. Com a contractes de futurs estandarditzats negociats en borses com el Chicago Board of Trade, aquests contractes a termini són els primers valors negociats al mercat de productes bàsics.
Productes bàsics
Als mercats financers, una mercaderia és un producte prim, en lloc d’un bé acabat. Els primers materials comercialitzats en el que es va convertir en el mercat de productes bàsics eren productes agrícoles com el blat i el blat de moro. Avui en dia la llista inclou bestiar, base i metalls preciosos, minerals i fonts d’energia com el petroli cru i el gas natural. A més, els contractes de futurs sobre alguns valors com la moneda també es cotitzen al mercat de productes bàsics.
Futurs
En un contracte de futurs, un comerciant es compromet a comprar ("anar llarg") o vendre ("anar curt") una quantitat determinada d’una mercaderia (3.000 bushels de blat, per exemple) al preu de mercat actual, però per al lliurament en una data futura. Si el comerciant va molt de temps (també es diu una trucada) i el preu puja, el comerciant pot comprar el blat i després revendre-ho a un preu més alt, obtenint beneficis. Si el comerciant baixa i el preu cau, ell o ella compra el blat a un preu de mercat més baix i l'utilitza per completar el contracte. L’altra part ha de pagar el preu original. Per descomptat, si el mercat va en la direcció equivocada, el comerciant perd diners. A la pràctica, pocs contractes de futurs impliquen el lliurament físic del producte. En canvi, normalment es liquiden per diners en efectiu.
Marge
La gran majoria dels contractes de futurs es cotitzen a marge. Un marge és un "dipòsit de bona fe" que el comerciant presenta i és un petit percentatge del valor real del contracte de futurs. Les regles de canvi normalment estableixen marges mínims per als futurs de matèries primeres en un 5-10 per cent del valor de mercat. Això permet als operadors aprofitar (controlar) contractes per sobre dels diners que inverteixen, augmentant el seu percentatge de guanys potencial. No obstant això, les pèrdues potencials es magnifiquen igual.