Quines són les lleis de l’herència?

Els problemes d’herència es regeixen per la legislació i la jurisprudència dels estats individuals, i cada jurisdicció té les seves pròpies regles. Com que els sistemes legals de tots els estats (amb l'excepció de Louisiana) es basen en el dret comú anglès, no obstant això, existeixen certes normes generals que s'apliquen a pràcticament totes les jurisdiccions.

Les lleis relacionades amb les finques i les herències que pateixen la vida varien d’un estat a l’altre.

Successió d’intestació

Quan una persona mor sense voluntat, es diu que mor "intestat". En aquestes circumstàncies, les lleis d'un estat de successió intestada entren en compte. Les lleis regulen qui hereta el que i en quina proporció en cas que algú mor sense deixar testament. El cònjuge i els fills del defunt - la persona que va morir - solen aconseguir-ho tot. Si el difunt no té fills, el cònjuge pot haver de compartir la propietat amb els pares o germans del difunt. En general, la successió intestada distribueix la propietat del difunt als familiars més propers i només es trasllada a col·laterals, com ara les ties i els cosins on no queden familiars immediates.

Testaments

Una voluntat, o "última voluntat i testament", és un document que exposa els desitjos del difunt quant a la distribució de la seva propietat. Per ser vàlids, un testament ha de complir determinats requisits de la llei estatal. En general, ha de ser signat pel testador (que ara és el defunt) en presència d'almenys dos testimonis competents. Els testimonis no poden accedir a la propietat sota la voluntat. La validesa de la voluntat també depèn de si el testador sigui mentalment competent en el moment de l'execució de la voluntat.

Deutes de la finca

Tot i que el defunt pot estar mort, els seus deutes viuen. Els comptes de la targeta de crèdit, les factures mèdiques, la pensió alimentària i els pagaments amb retard en la manutenció de tots poden constituir reclamacions contra la propietat i deixar els hereus del cas sense res. Això és cert si el difunt va morir intestat o va deixar voluntat. Com l’executor (o l’administrador, en els casos d’intestats) de la propietat no sabrà necessàriament quines són les reclamacions vàlides que hi ha, hi ha generalment un procés per presentar reclamacions contra la propietat. Això implica publicar un avís al diari i esperar per escoltar els creditors.

Drets dels cònjuges supervivents

Tot i que els testaments generalment regeixen la distribució de la propietat del difunt, la llei estatal sol restringir el grau en què un testador pot reduir la participació del cònjuge. Aquestes disposicions permeten al cònjuge supervivent el dret a dissentir, o donar pas a la voluntat. El dret a la dissidència no sempre és automàtic; de vegades, es tracta d'un càlcul basat en la propietat que passa al cònjuge fora de la voluntat, com ara la propietat de la propietat de la supervivència i les assegurances de vida, i qualsevol propietat deixada al seu cònjuge. Si el cònjuge té el dret de dissidència, probablement tindrà dret a allò que hauria aconseguit si el defuntés s’hagi mort de l’intestat. Diferents regles s'apliquen quan el difunt es va casar abans i va tenir fills. La participació del cònjuge supervivent també es veu influenciada per la presència de fills del matrimoni, pares, germans i avis.