Hollywood ens dóna totes les raons per témer robots: Skynet, Ultron, els Sentinels, Gort. Però en la vida real, estimem els nostres Roombas i els nostres Guerra de les galàxies droides. Afegiu una altra màquina artificial a la llista: micromotors.
No, no és així. Aquesta setmana, els enginyers de la Universitat de Califòrnia-San Diego van anunciar que, per primera vegada, els diminuts robots van tractar amb èxit les infeccions bacterianes a l'estómac. Màquines de la meitat de l'amplada d'un cordó de cabell neutralitzat en excés d'àcid gàstric, nedant a través de l'estómac fins que els seus nivells de pH siguin prou neutres per lliurar una càrrega útil d'antibiòtics. Això és genial pel seu compte, però també està solucionant un problema que pot ser greu: els efectes secundaris dels tractaments habituals per a aquestes infeccions poden incloure mals de cap, diarrea i fatiga, així com ansietat i depressió.
La nanotecnologia ha donat moltes promeses al camp mèdic des que els escriptors de ciència ficció ho van somiar des dels anys trenta. Tenint en compte la novetat que té com a implementat, hi ha molt espai per créixer com a carrera. Ara mateix, el salari mitjà d'un tècnic en enginyeria de nanotecnologia se situa al voltant de 79.000 dòlars anuals. Els hospitals i els metges estan utilitzant nanotecnologies per a tot, des de la medicina regenerativa fins a la lluita contra el càncer fins als tractaments de fertilitat. Els Centres per al Control i Prevenció de Malalties han identificat 10 àrees crítiques temàtiques que necessiten més investigació i que poden indicar àrees de creixement.
Si tot això sona emocionant per a vosaltres, quins són els vostres següents passos per fer-ne la vostra carrera?
La Iniciativa Nacional de Nanotecnologia ha recopilat recursos i enllaços per a tots els nivells educatius per iniciar-vos. La característica més útil és la seva llista d’escoles: podeu navegar des de programes tècnics breus fins a doctorats de vuit anys. Les societats professionals són també llocs fantàstics per aprendre més sobre com entrar en un camp. Proveu la American Society for Nanomedicine per començar. Fins i tot hi ha un lloc de treball dedicat per a oportunitats de nanotecnologia, anomenat adequadament tinytechjobs.
La indústria sanitària només continuarà creixent, igual que els camps de STEM. Voleu posar la vostra empremta a la frontera més petita i vital? La nanotecnologia podria estar en el teu futur i en tothom.