Taula de continguts:
Els estats financers d'una empresa han de proporcionar una imatge de la seva situació financera. Però sense context, les afirmacions són només números: una imatge fangosa, en el millor dels casos. La informació detallada continguda a les notes al peu de pàgina als estats financers proporciona el context necessari i explica la imatge per als inversors, analistes i reguladors.
Quatre Estats Financers
Les empreses produeixen quatre estats financers bàsics: el balanç, el compte de resultats, l'estat de fluxos d’efectiu i la declaració de recursos propis. El balanç enumera els actius i passius de la companyia i proporciona una instantània de la situació financera de la companyia. El compte de resultats identifica els ingressos i les despeses de la companyia durant un període de temps determinat i us indica si l'empresa ha perdut diners. La declaració de fluxos d’efectiu traça els ingressos i sortides d’efectiu de l’empresa. La declaració de l’equitat proporciona detalls sobre la participació dels propietaris a la companyia, ja siguin socis, accionistes o membres d’una LLC.
Importància de les notes al peu
Cada estat financer ve amb notes a peu de pàgina, que proporcionen detalls explicatius o divulgacions sobre la informació presentada a la declaració. Per exemple, el balanç d’una empresa podria dir que l’empresa té un deute a llarg termini de 2 milions de dòlars. Les notes al peu de pàgina revelen com s’estructura aquest deute, quin tipus d’interès paga l’empresa i quan es paga el deute. Les notes a peu de pàgina no són informació superflu o lletra legalista. Són un element integral de la mateixa declaració. Aquestes revelacions proporcionen un context fonamental per entendre la declaració, i els inversors i els analistes fan referència a les notes a peu de pàgina per obtenir informació sobre les operacions de la companyia.
Requisits per a revelacions
Moltes divulgacions són obligatòries en virtut dels estàndards comptables, coneguts als Estats Units com a principis comptables generalment acceptats o com a PCGA, o requerits per la Comissió de Valors i Bescanvi, que regula les empreses públiques. Altres queden a la discreció de la companyia. Algunes divulgacions es consideren prou importants com per incloure-les a la cara de l’enunciat: la pàgina principal, on es mostra la informació més important, mentre que altres només s’han de presentar a les notes al peu. A mesura que els estàndards comptables s’han tornat més complexos, les notes al peu d’algunes empreses han crescut fins a incloure centenars o fins i tot milers d’informacions. Això va generar temors en la professió comptable de la sobrecàrrega d'informació, així com debats entre comptables i reguladors sobre maneres de racionalitzar els requisits de divulgació.
Tipus d'informació
Algunes divulgacions són àmplies en les seves implicacions i proporcionen detalls fonamentals sobre com una empresa gestiona les seves finances, com ara els seus criteris per reconèixer ingressos i despeses. Altres són més estretes, proporcionant context per a un sol número en una declaració. Moltes divulgacions se centren en el risc i la incertesa: quina quantitat de comptes per cobrar és probable que no es puguin recollir, per exemple, o quantes reclamacions de garantia haurà de gestionar.