Que finalment estem parlant d'assetjament sexual i d'assalt sexual al lloc de treball és important. Els investigadors sovint adverteixen que les anècdotes no són dades en el sentit més estricte. Les històries estan subjectes a una sèrie de factors que contribueixen, com ara a qui s’aconsegueix amb seguretat, que inclourà qualsevol conjunt de dades objectives.
Un article nou de la revista Statistics Views demana quin tipus d'informació fiable podem extreure dels informes sobre la intimidació i la violència sexuals en el lloc de treball. Es distingeix entre definicions federals d'assetjament, "avenços sexuals no desitjats, sol·licituds de favors sexuals i altres assetjament verbal o físic de naturalesa sexual" i abús, que classifica com a més físicament violent. En general, les dones tenen una probabilitat de 3 a 5 d’experiència d’assetjament sexual en el treball; per a un home, és inferior a 1 de cada 5.
Tanmateix, això no té en compte els informes. Prop de vuit de cada deu víctimes d'assetjament sexual al lloc de treball mai no presenten una queixa formal, en gran part a causa dels temors de represàlies. En alguns escenaris, la informació podria ser tan poc com el 2% dels incidents reals. Fins i tot aconseguir que la gent detecti l’assetjament sexual varia segons l’enquadrament; els informes es van duplicar fins al 50% quan es va preguntar als participants sobre accions específiques, com el llenguatge brut o els acudits.
L'assetjament sexual no tracta de l'amor ni del sexe, és a dir, exercir el poder sobre una altra persona. "Només les estadístiques probablement mai revelaran quant realment és un problema d'assetjament sexual", diu l'autor de l'article Allison Goldstein. "Això és degut a que les dinàmiques del poder, fins i tot si canvien, mai no desapareixeran".
Dit això, mentre les dades que tenim disponibles són incompletes, mostra un problema prou gran que mereix més acció i més conversa. La destrucció de l’assetjament sexual en el lloc de treball pot conduir a una major transparència i, per tant, a més dades, que ens apropen molt més a les solucions basades en dades. (Fins llavors, sigueu amables i professionals a l’oficina. Faciliteu la vida i la feina per a tothom.)