En teoria, totes les raons que ofereixen les oficines obertes són bones. El plànol sense impediments desglossa les jerarquies, fomenta la col·laboració i fomenta el treball en xarxa. En teoria, això és genial, però la veritat és que l’oficina oberta fa que els empleats siguin inquiets i nerviosos.
Investigadors de la Universitat Anglia Ruskin d’Anglaterra i de la Universitat de Bedfordshire acaben de publicar un estudi que examina com els empleats canvien el seu comportament quan es traslladen d’una oficina amb parets a un sense. Durant tres anys, van seguir un conjunt de treballadors del govern que les seves agències es van combinar en un nou edifici. L’ús intensiu de l’edifici en vidres i oficines de planta oberta i espais col·lectius incorporats sovint va reforçar les tensions en lloc de descompondre-les.
Les dones en particular van informar de sentir-se sempre com si fossin vigilades. Alguns empleats es preocupen per les mostres d’emoció, com ara com tractar amb rebre notícies dolentes. Els investigadors també van notar canvis en la forma en què els treballadors, especialment les dones, es vestien i fins i tot caminaven. Els empleats de nivell inferior solien quedar-se en una part de l'oficina oberta, mentre que els empleats de més alt nivell solien ser vistos en més llocs.
Mentre que el 70 per cent dels llocs de treball nord-americans tenen un disseny obert, gairebé 1 de cada 5 treballadors americans els agradaria desfer-se'n. A més, moltes oficines obertes redueixen les oportunitats de personalització i decoració de l'espai de treball; La investigació ha descobert que els empleats que senten que tenen control del seu entorn són un 30% més productius. Afegiu l’exposició augmentada als gèrmens causants de la malaltia i no sempre és fàcil detectar l’elevació. Els investigadors anglesos van trobar un punt clar, però, per a alguns, el fet de traslladar-se a una oficina oberta va ser vist com "l'oportunitat de vestir-se amb més intel·ligència i complir una nova identitat".