Taula de continguts:
Els incentius en economia són factors que poden alterar el comportament de compra dels consumidors. Poden ser decisions de governs o empreses, com ara alliberaments fiscals en comprar cotxes híbrids o canvis dictats per la "mà invisible" del mercat, com un augment del preu del petroli. El professor Steven E. Landsburg fins i tot va suggerir en el seu llibre "The Armchair Economist" que "la majoria de les economies es poden resumir en quatre paraules: la gent respon als incentius. La resta és un comentari".
Canvi a productes inferiors
Quan el preu d’un bé augmenta bruscament, les persones que necessiten les mateixes quantitats del producte (menjar, roba) però poden fer-ho amb una qualitat inferior, recorren a productes inferiors. En la teoria econòmica, els productes inferiors són aquells en què la demanda augmenta quan el poder adquisitiu dels consumidors disminueix. Per exemple, quan el preu dels coneguts dolços augmenta, els consumidors es convertiran en productes més barats i inferiors per cobrir les seves necessitats.
Canvi d'hàbits
Per als productes inelàstics (productes per als quals la demanda segueix sent més o menys el mateix malgrat les fluctuacions del preu), com el petroli i l'electricitat, els consumidors canvien els seus hàbits per respondre a l'augment o la caiguda dels preus. Quan, per exemple, augmenten els preus del petroli, la gent intentarà utilitzar el seu cotxe amb menys freqüència, conduir més lentament o realitzar múltiples tasques en una única sortida. De la mateixa manera, la reducció dels preus de l'electricitat permet a les persones mantenir les llums de casa i els aparells elèctrics (televisió, ordinadors) oberts durant més hores.
Incentius directes
Els governs i les empreses poden oferir incentius perquè els consumidors gastin més en determinats productes i serveis. Aquests incentius inclouen desgravacions fiscals per a una sèrie de productes respectuosos amb el medi ambient, com ara els cotxes híbrids (per exemple, els cotxes híbrids no han de pagar càrrecs de congestió al centre de Londres) o els cupons de descompte que ofereixen les empreses. Els consumidors responen a aquests incentius amb l'objectiu d'evitar costos addicionals a curt o llarg termini.
Tipus d’interès
Els tipus d’interès són un incentiu per a les empreses a invertir i els consumidors a demanar prestat diners per gastar. Quan els bancs tenen tipus d’interès baixos, és més fàcil per als consumidors demanar diners, gastar en productes (cotxes, cases, aparells elèctrics) o serveis (per exemple, vacances cares) i retornar aproximadament la mateixa quantitat més tard. De la mateixa manera, els tipus d’interès elevats poden fer que els consumidors siguin moderats en les seves despeses, tractant de fer front als recursos disponibles.